델타주, 백신 접종 후 감염자도 확산 가능성 증거 확인비강에서 증식하는 신종 코로나 바이러스의 양도 감염성도 미접종자와 동등, 예비적 연구

델타주, 백신 접종 후 감염자도 확산 가능성 증거 확인
비강에서 증식하는 신종 코로나 바이러스의 양도 감염성도 미접종자와 동등, 예비적 연구

　신종 코로나 바이러스 델타주는 규정 횟수의 백신을 맞은 사람의 비강에서도 백신을 전혀 접종하지 않았을 때와 똑같이 증식할 수 있다는 것이 8월 11일 발표된 예비연구 실험에서 확인됐다. 증식한 바이러스가 사람에게 감염될 수 있는 점에 대해서도 같은 정도였다.

　즉, 백신 접종을 끝낸 사람도 바이러스를 타인에게 감염시킬 수 있다는 것이다. 그럴 가능성이 있을 것이라고 지금까지 많은 전문가가 생각하고 있었지만, 실험으로 증명되지는 않았다.

「내가 아는 한, 백신 접종이 완료한 감염자(의 시료)로부터 사람에 감염하는 바이러스가 배양될 수 있는 것을 나타낸 것은, 우리가 처음입니다」라고, 미국 위스콘신 대학의 바이러스 학자로, 이번 논문의 저자 중 하나인 케이슨·리머즈마은 말한다. 논문은 사독 전의 논문을 투고하는 사이트 「med Rxiv」에서 공개되었다.(참고 기사: '코로나 백신의 '접종 후 감염', 중증화는 극히 드물다')

　이전부터 인도, 미국 매사추세츠주 프로빈스타운 및 핀란드 병원에서 각각 실시된 연구에서도 델타주에 브레이크스루 감염(접종 후 감염)된 경우 감염자의 코에 고농도의 바이러스가 존재할 수 있다는 사실이 나타나 있었다. 그 때문에 다음에 확인해야 할 것은, 백신을 접종한 사람도, 감염력이 있는 바이러스를 배출하는지 여부였다.

　델타주는 지극히 감염력이 강하고, 면역을 회피해 버리기 위해, 「비델타주에 비해 백신 접종 후의 브레이크스루 감염이 일어나기 쉬워지고 있습니다」라고, 영국 케임브리지 대학의 미생물학자, 라빈드라·굽타는 이야기한다.

굽타의 연구실은, 백신 접종을 완료한 의료 종사자도 델타주에 감염될 수 있어, 그 코에 고농도의 바이러스가 존재하는 것을 최초기에 보고한 그룹의 하나다.

　위스콘신 대학의 연구 결과가 맞다면, 브레이크스루 감염된 사람은, 그 대부분이 발병하지 않은 채, 모르고 바이러스를 퍼뜨릴지도 모른다.「이것은 경계해야 할 발견입니다」라고, 이번 연구를 주도한 카타리나·그란데는 설명한다.

그는 매디슨 시 및 덴 카운티 신형 코로나 데이터 팀의 리더를 맡고 있는 공중 위생 관리자다.

　미 스크립스·트랜스레이셔널 연구소의 창설자로 소장의 에릭·토폴, 델타주에 감염한 백신 접종 완료자가, 발병전 혹은 발병하지 않고 바이러스를 타인에게 감염시키는 것, 그리고 이것이 종래주보다 높은 확률로 일어날 수 있는 것을 염려한다.그래서 백신 접종을 받은 사람에게도 마스크 착용과 감염 대책은 중요합니다.

　이 같은 연구는 델타주가 현재 추정되는 것보다 훨씬 높은 비율로 확대될 수 있다는 점을 강조하는 것이라고 미국 최대 의료보험업체인 유나이티드헬스그룹의 최고 공중위생책임자(CPHO) 이선 버크 씨는 말했다.3월 25일자로 학술지 PLOS ONE에 발표된 그의 연구는 비록 예비적일지라도 곧 결과가 나오는 검사를 자주 하는 것이 신종 코로나 감염 확산을 억제하는 데 매우 효과적임을 보여준다.덧붙여 그는 위스콘신 대학의 연구에는 참가하고 있지 않다.

"이번 연구는 한 지역의 것이라고는 하지만 백신 접종의 완료 여부에 관계없이 사람으로부터 사람에게 바이러스가 감염될 가능성에 대해 중요한 지식을 제공해 줍니다.이러한 지식이, 특히 검증 및 정치화되어 가면, 조직이 검사나 소셜 디스턴스의 확보, 백신 접종등에 관한 방침을 세울 때에 매우 도움이 될 것입니다」라고 버크는 말하고 있다.

 

시료 중의 바이러스에 감염성이 있는지를 조사하려면 과학자들은 비강 내에 있는 바이러스의 RNA 양을 조사하기 위해 Ct 값이라고 불리는 기준치를 채용했다(편주: Ct 값은 PCR 검사로 바이러스 유전자를 증폭시킬 때 그 양이 일정 값에 이를 때까지 소요된 증폭 회수. 즉 Ct 값이 낮을수록 검체 내의 바이러스 유전자의 양이 많다).

　Ct치는 바이러스량, 즉 체내의 바이러스 입자의 수와 관련된다. 바이러스량이 일정한 값을 넘으면, 감염자는 바이러스를 배출해 다른 사람을 감염시킬 가능성이 있다고 연구자들은 추측한다.

신종 코로나 바이러스는 코와 상기도에 감염됩니다.이곳은 다량의 항체를 장기간에 걸쳐 얻기가 매우 어려운 곳입니다.면역계는 이들 부위에 높은 수준의 항체를 만들도록 되어 있지 않습니다." 

　위스콘신대 연구에서는 모두 검사에서 양성 반응을 보인 백신 미접종자와 백신 접종을 완료한 사람 등 총 719명을 대상으로 검사에 사용한 비강용 면봉을 분석했다.그 결과, 대상이 된 브레이크 스루 감염자의 68%는 Ct치가 25 미만, 즉 바이러스량이 매우 많았던 것을 알았다.이것은 체내에서 바이러스가 복제되고 있는 징후라고 굽타는 설명한다.

　검체의 비강용 면봉에 감염성이 있는 바이러스가 존재하는지 확인하기 위해 연구자들은 모두 검사에서 양성 반응을 나타낸 백신 접종을 마친 사람과 미접종인 사람, 총 55명의 시료에서 채취한 바이러스를 신종 코로나 바이러스에 감염되기 쉬운 특수한 세포 내에서 배양했다.그 결과, 백신 미접종인 사람의 88%, 접종 끝난 사람의 95%라고 하는, 전원에 가까운 사람의 시료에서 감염성이 있는 바이러스가 검출되었다.

시료를 세포에 접촉시키면 감염된 세포는 죽습니다. 이것은, 거기에 바이러스가 존재해, 감염성이 있는 것을 분명히 나타내고 있습니다」라고 리머즈마는 설명한다.

　백신 접종을 완료한 사람도 대량의 감염성 바이러스를 만들어 낸다면 백신 접종을 받지 않은 사람만큼 바이러스를 퍼뜨릴 수 있는 셈이다.

감염 예방에는 마스크와 백신을
「현재는, 감염성이 매우 높은 변이주의 출현, 면역이 없는 사람의 많음, 마스크 착용을 둘러싼 대립 등, 나쁜 일이 겹친 최악의 상황입니다」라고 그란데는 말한다.

　미국 질병 대책 센터(CDC)는, 8월 16~22일에 미국의 95.65%의 군에서 신종 코로나 의 시중 감염의 위험이 「약간 높다」 또는 「높다」고 하고 있다.CDC가 정의하는 '높다'는 것은 그 군의 과거 7일간의 신규 감염자가 10만명 중 100명 이상이거나 검사 양성률이 10% 이상인 것을 말한다.그러한 지역에서는 델타주의 감염으로부터 최대한 몸을 보호하고, 또 다른 사람에게 감염을 확산시키는 것을 막기 위해서, 실내에서 사람들 앞에 있을 때는 마스크를 착용하도록 CDC는 권장하고 있다.

　승인된 백신은 신종 코로나 감염증의 중증화 및 사망을 막을 수 있지만 노인, 면역기능이 저하된 사람, 기초질환이 있는 사람은 효과가 크게 떨어진다.

델타주가 어떻게 작용하고 감염되는지, 그리고 최종적으로 어떻게 하면 집이나 직장, 지역사회에서 몸을 지킬 수 있는지에 대한 이해를 높이려면 이 변이주에 대한 정보가 더 필요합니다.이를 알기 전까지는 마스크 착용, 사회적 거리낌 확보, 정기적인 검사와 백신 접종 등 기본적인 위생관리가 감염 속도를 늦추고 중증화 및 사망을 막는 데 계속 중요한 역할을 할 것입니다.